A primera vista, la llave Allen no parece ser una gran herramienta. Es poco más que una pequeña pieza de metal en forma de L. Pero no te dejes engañar por su humilde apariencia, la llave Allen es una eficaz herramienta manual que puede producir una increíble cantidad de par de apriete. De hecho, ningún juego de herramientas está completo sin un juego de llaves Allen.
Las llaves Allen, que también se denominan llaves hexagonales o llaves hexagonales, tienen una sección transversal hexagonal para adaptarse a varios tornillos de máquina y tornillos de fijación que tienen agujeros empotrados de forma hexagonal. Los tornillos hexagonales son comunes en todo tipo de equipos y dispositivos mecánicos, como bicicletas, motores de motocicletas y muebles de bricolaje (también conocidos como Ikea).
En las motocicletas, los tornillos hexagonales permiten montar una cubierta de motor a ras de la caja del motor sin que sobresalgan las cabezas de los tornillos. La mayoría de los motores y máquinas, incluyendo cualquier cosa con correas y poleas, tienen pequeños tornillos de fijación que sólo aceptan llaves Allen. Lo más importante es que las llaves Allen tienen seis puntos de contacto, por lo que son más fáciles de usar y es mucho menos probable que se desprendan o resbalen (lo que se conoce como «cam out») que los destornilladores Phillips o de ranura.
Para acelerar el proceso de montaje de los muebles, corta la pata corta en forma de L de la llave con una amoladora o una herramienta Dremel, y luego introduce la pata larga restante en un taladro inalámbrico. Ahora utiliza la velocidad del taladro para apretar rápidamente todos los tornillos hexagonales.
Tamaños de las llaves Allen
Las llaves Allen están disponibles en tamaños de pulgadas fraccionarias SAE y en tamaños métricos. Las llaves pueden comprarse individualmente, pero siempre es mejor comprarlas en juegos, que son más económicos e incluyen todos los tamaños más populares. Y como los tornillos hexagonales de tamaño métrico son más comunes que nunca, asegúrese de comprar dos juegos de llaves Allen, uno SAE y otro métrico.
Uno de los retos de tener dos juegos completos de llaves Allen es cómo guardarlos para que estén bien organizados y sean fácilmente accesibles. Afortunadamente, las llaves Allen están disponibles en varios estilos diferentes para satisfacer las necesidades de la mayoría de los usuarios. Algunas llaves vienen unidas a un anillo metálico dividido, que mantiene todas las llaves unidas, pero hace que sea difícil utilizar una llave individual en espacios reducidos, a menos que primero se separe la llave del anillo.
Las llaves Allen plegables vienen en una carcasa cómoda y compacta, similar a una navaja de bolsillo. Las llaves individuales se despliegan y la carcasa sirve de mango para aumentar el par de apriete. Sin embargo, como las llaves están fijadas de forma permanente, se ven limitadas en algunas situaciones de espacio reducido.
Yo prefiero utilizar llaves Allen empaquetadas individualmente en algún tipo de estuche con cierre a presión. Con este juego, es más fácil perder una llave individual, pero es una compensación justa para tener acceso completo y fácil a cada extremo de todas las llaves. Si pierdes una llave, siempre puedes comprar una de repuesto. Y si vas a comprar uno de estos juegos, asegúrate de adquirir uno que incluya tanto los tamaños SAE como los métricos en un solo estuche.
Por último, hay otro tipo de llave Allen que merece la pena mencionar: Las llaves Allen con mango en T. Son populares entre los mecánicos y técnicos que trabajan con tornillos hexagonales todo el tiempo. Cada llave está fijada a un gran mango que proporciona comodidad y una mayor potencia para aumentar el par de apriete.